Dag 16: Lake Louise - Kootenay

Toen we vanochtend wegreden uit Lake Louise regende het zacht. Op weg naar Kootenay National Park begon het gelukkig een klein beetje op te klaren en al vrij snel was het weer droog. Onze eerste stop in het park was Marble Canyon, een canyon waar een rivier doorheen stroomt. Ik had op de website van het nationaal park gelezen dat het pad langs de canyon slecht toegankelijk was en erg modderig, maar dat bleek heel erg mee te vallen. In de buurt van de canyon zijn jaren geleden bosbranden geweest en de gevolgen daarvan zijn nog steeds zichtbaar.

Het was een leuk wandelingetje, met ook een aantal bruggetjes zodat je de diepte in kon kijken.

Daarna wilden we naar de Paint Pots, een verzameling poelen waarin rode kleurstof (vermiljoen) te vinden is. Helaas was het bruggetje dat daarheen leidde, weggespoeld door het hoge water, dus daar konden we niet heen. Inmiddels was het rond de middag en passeerden we de Kootenay Park Lodge al, waar we voor vanavond een cabin hadden gereserveerd. We besloten om maar vast in te gaan checken. De cabin was nog niet klaar, maar de (erg behulpzame) eigenaar heeft ons verteld waar je verder nog leuk kan gaan wandelen. In het bezoekerscentrum dat ook op het terrein zit, hebben we een plattegrondje van het park gehaald. De wandeling die we eigenlijk wilden gaan doen, naar Dog Lake, was óók afgesloten omdat een paar bruggen waren weggespoeld. Jammer! Omdat we wilden gaan barbecueën moesten we vlees gaan halen en daarom zijn we eerst naar Radium Hotsprings gereden, een plaatsje een eind verderop langs de weg. Naast de supermarkt zat de Tourist Information en daar kregen we informatie over een heel leuke wandeling net buiten het dorp, de Juniper Trail. Die besloten we te gaan doen en inderdaad, het was erg leuk. Aan het begin kwam je in een dal met een mooie rivier en een kleine waterval.

Daarna kwam er een behoorlijk zware klim, met als beloning dit uitzichtpunt.

Vervolgens liepen we door het bos en staken we de straat over naar de Radium Hot Springs Pool, thermale baden. Daar was het hutje-mutje druk, dus we waren blij dat we niet voor die optie waren gegaan (het leek ons namelijk best wel leuk).  Daarna volgden we een pad dat naar de Redstreaks Campground liep, waar we weer een mooi uitzicht over de vallei kregen.
Inmiddels was het al half vier en we wilden lekker van ons huisje (en de bbq) gaan genieten, dus zijn we teruggereden naar de lodge. We hebben de kleinste cabin die er is en hij is erg schattig!

We mochten de barbecue van de eigenaar lenen om onze eigen wegwerpbarbecues op te zetten en ook het lenen van een steelpannetje was geen enkel probleem.

Dus hebben we lekkere hamburgers en pepersteak gegeten. We zitten hier heerlijk, met mooi uitzicht op de bergen. Er springen eekhoorntjes door de bomen (waar de hond van de eigenaar achteraan rent) en volgens mij zijn we de enigen die hier vannacht slapen, bij de andere huisjes zie ik althans geen leven. Heerlijk dus (ik hoop alleen wel dat de beer, de hier tot vorige week regelmatig rondzwierf, vanavond niet terug besluit te komen). En het is wonder boven wonder nog steeds droog! Jammer dat we morgen weer weg moeten hier, maar Banff zal ook prachtig zijn.